Giocare al poker online,  nelle varianti come il Texas Holdem o Omaha, e dal vivo al tavolo verde, nei tornei live sono due modi del tutto diversi. anche se le regole di base sono le stesse. Può quindi capitare di trovarci spaesati davanti a un vero dealer dal vivo, anche se siamo esperti del gioco online, perché non siamo abituati alle regole comportamentali vigenti in tutto i tornei ufficiali o amichevoli. Ecco quindi una serie di suggerimenti per poter essere sempre pronti alla gara, senza dover provare imbarazzo o, peggio, incorrere in penalità.
 In un torneo di poker dal vivo, gli attrezzi del mestiere non è il PC, bensì gettoni, chips, in avorio, persone vere, dai giocatori al dealer.

Come leggere l'avversario.
Un buon giocatore di Texas holdem, si riconosce sempre da come sa tenere, addomesticare e prendersi cura delle sue carte. Il primo "trucco" che distingue i forti giocatori è il guardare le carte: dobbiamo alzare solo l'angolo superiore delle due carte che ci sono state date, facendoci schermo con una mano per evitare che i nostri avversari più vicini, possano allungare lo sguardo. Anche perché il regolamento vieta assolutamente di tenerle in mano a ventaglio. Dobbiamo appoggiarle sul tavolo, dietro la linea bianca che delimita lo spazio di gioco, altrimenti il dealer (mazziere) provvederebbe immediatamente al loro ritiro, come se le avessimo buttate al centro del tavolo per passare la mano.

Puntare, come e quando.
Ci sono delle regole precise anche sul modo giusto di puntare le chips. Ci sono due aspetti principali da tenere in considerazione. In primo luogo, la nostra puntata sarà accettata soltanto se sposteremo le chip sul tavolo spingendole davanti a noi in un unico movimento. Inoltre, qualsiasi cosa diciamo nel corso della mano (denominata "dichiarazione verbale"), sia durante il nostro turno di puntata sia quando stanno puntando gli avversari, è vincolante. Quel che è detto è detto! Non ci possiamo rimangiare la parola o ritrattare dicendo di aver commesso un errore.
Quindi se un qualsiasi giocatore dichiarasse la chiamata, il raise (rilancio) o il ritiro (fold) è costretto a eseguire l'azione dichiarata, nel limite delle possibilità offerte dallo stack che si ha avanti.
Se per errore facciamo due azione insieme, ad esempio puntando i gettoni equivalenti a un rilancio ma dichiarando che stiamo facendo una chiamata, quello che diciamo a voce ha la precedenza. Se non abbiamo detto nulla, viene considerato soltanto l'importo in chip introdotto all'interno dello spazio di gioco.
Questo ha il significato che se avessimo puntato un importo in chips corrispondente a una volta e mezzo l'importo necessario della chiamata, questa azione sarebbe considerata dal mazziere come un rilancio. Che deve essere completato, fino al raggiungimento dell'importo doppio di una chiamata, cioè il rilancio minimo, con gravi conseguenze per la nostra azione di gioco. Se al contrario, nel tentare un rilancio avessimo gettato una chip, di almeno il doppio del valore della puntata precedente, senza avere pronunciato la parola "raise" (rilancio) questa azione sarebbe considerata dal mazziere solo una chiamata (call).

Annunciamo quindi verbalmente la nostra intenzione e l'importo che vogliamo scommettere. Eviteremo così di essere fraintesi, richiamati o di subire addirittura delle penalità. L'azione di puntata con gesto non unico, ma eseguita in più movimenti (in gergo si dice string) senza nessuna dichiarazione verbale di ciò che si ha intenzione di fare, è assolutamente vietata. E' un errore contro il quale sbatte la stragrande maggioranza dei giocatori non esperti al tavolo da gioco.
Dobbiamo anche stare molto attenti a scommettere con un unico movimento delle fiches. Facciamo particolare attenzione anche al tipo di movimento che effettuiamo all'atto della scommessa. Ad esempio nel caso gettassimo a pioggia (o in più movimenti) le fiches al centro del tavolo senza dir nulla, verrebbe a contare solo l'importo della prima chip caduta in contatto col tappeto verde, da completarsi in seguito se inferiore all'importo necessario alla chiamata.

E' importante tenere bene presente questa regola soprattutto nel caso volessimo puntare tutto il nostro ammontare di fiches (si dice fare all-in), perché in mancanza di un annuncio verbale, e spostando il mucchio fisico di chip in più movimenti, correremo il rischio che l'azione appena effettuata venisse considerata dal mazziere un semplice rilancio e non un vero e proprio all-in.

Rispettare i turni di puntata.
Durante una partita in un casino online o poker room, possiamo giocare solo nel nostro turno poiché un programma a tempo impedisce di fare altro, ma in un torneo di Texas Holdem dal vivo non c'è nessun alcun ostacolo alla nostra azione, se non l'attenzione alle regole e il libero arbitrio riguardo la nostra condotta. Se per sbaglio annunciamo una chiamata, un rilancio o un ritiro durante il turno di un altro giocatore, innanzitutto questi sarebbe molto avvantaggiato sulla propria strategia di gioco. In secondo luogo, appena giunto il nostro turno, il dealer ci costringerebbe a svolgere l'azione annunciata in precedenza fuori turno se l'azione non cambia. Dobbiamo fare molto attenzione a questa regola per evitare che altri giocatori possano approfittarsi di un errore anche in buona fede.

Tenere tutto sotto controllo.
Quando giochiamo dobbiamo sempre tenere sott'occhio, la nostra posizione, chip in gioco e il susseguirsi dei bui (blind e ante). Ricordiamo che i giocatori sono tenuti a introdurre i bui (small e big blind) e l'ante prima che le carte vengano distribuite. Buona abitudine è indice di correttezza sarebbe anche fare sempre in modo di introdurre il nostro buio con tempestività, evitando si essere continuamente richiamati dal mazziere, che non distribuisce le carte fintanto che tutti i bui non sono stati messi sul tavolo da gioco, al di là della ormai famosa linea bianca.
Qualche giocatore attende sempre di proposito il richiamo del dealer, spesso per produrre confusione nell'arbitraggio cercando di evitare di pagare un buio magari di importo troppo alto. Questo tipo di comportamento non solo è estremamente scorretto, ma è anche causa di lungaggini e perdita di tempo. Ovviamente sono previste delle sanzioni!

Per quanto riguarda le nostre chips, non possiamo tenerli in tasca e devono essere tutti visibili in ogni momento della partita. Se tentiamo di nasconderli, il dealer li ritirerebbe e sarebbero eliminati dal torneo. Dobbiamo inoltre tenere le nostre chip di valore più alto sempre visibili, senza cercare di nasconderle mai nemmeno per errore con il braccio o con indumenti vari. Questo causerebbe perdite di tempo nello svolgimento della mano con continui richiamo del mazziere.
Tali provvedimenti introdotti dal regolamento ufficiale (scaricabile dal sito delle Federazione italiana gioco del poker) sono studiati per limitare i danni e le incomprensioni. Vigilare e limitare i danni è l'unico addestramento a cui un dealer si sottopone e si deve sottoporre prima di essere adatto all'arbitraggio. Limitare i propri danni dovrebbe essere sempre la prerogativa di ogni giocatore, quindi bisognerebbe osservare con massimo rispetto le norme anche se a un primo sguardo potrebbero sembrare inutili e discutibili. In fondo sono studiate a garanzia del corretto svolgimento del gioco.

Le Penalità.
Le penalità che gli organizzatori e gli arbitri dei tornei di poker possono applicare sono richiami verbali e interdizioni di 5-10-20-30-40 minuti dal tavolo che possono essere usate secondo loro discrezione. La sanzione più grave è la squalifica. Un giocatore squalificato si vede requisiti dal gioco tutte le sue chips.

Come trattare le carte.
La regola principale del gioco del poker live è proteggere le carte personali, dallo sguardo degli avversari e dagli spettatori retrostanti, sollevando brevemente gli angoli superiori per poter visionare il punto. In qualsiasi torneo dal vivo è vietato:
1) allontanare le carte dal tavolo;
2) nasconderle sotto di esso;
3) tenerle sollevate a ventaglio;
4) danneggiarle;
5) piegarle eccessivamente;
6) segnarle in alcun modo.
Pena anche la squalifica.
Il dealer, poi, non deve sbagliare il conteggio dei giocatori seduti al tavolo a cui dare la parola e non deve mai attendere il ritiro da parte del giocatore che muove le carte a ventaglio.

A chi dobbiamo rivolgersi per protestare.
Dobbiamo sempre tenere presente che il corretto svolgimento del torneo o dell'evento è garantito da due figure ufficiali sempre a disposizione, a cui unicamente bisogna fare riferimento:
1) il dealer (mazziere) che è arbitro immediato del tavolo a cui si sta giocando:
2) il floorman (capo sala) che è organizzatore e garante generale del torneo e di tutti i tavoli. Nel caso si venissero a creare dispute verbali sul corretto svolgimento del gioco, facciamo sempre affidamento all'occhio attento del mazziere che detiene il potere decisionale in merito. Non affidiamoci mai alla tutela o alla parola di un altro giocatore.
Se volessimo un ulteriore garanzia di rispetto delle regole e il dealer in quel momento non fosse sufficiente, rivolgiamoci sempre al capo-sala. La sua decisione è inopinabile e garanzia di correttezza.

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